Waarom hondenspeeltuinen reactiviteit niet oplossen
Een reactieve hond samen laten rennen met andere honden lijkt op het eerste gezicht een mooie oplossing. De honden kunnen vrij bewegen, achter elkaar aan rennen en het ziet er misschien zelfs uit alsof ze enorm veel plezier hebben.
Maar wat eruitziet als spelen, is niet altijd ontspannen contact. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat 80% van de honden veel stresssignalen vertonen wanneer ze telkens weer met ongekende honden samen worden gebracht. En dan gaat dit enkel nog over honden die géén reactief gedrag vertonen naar andere honden.
De Spanning Achter het Rennen
Bij een reactieve hond kan samen rennen een manier zijn waarop spanning, onzekerheid of frustratie wordt ontladen. Maar de hond leert dan niet noodzakelijk hoe hij rustig met een andere hond kan omgaan. Hij leert vooral om de spanning kwijt te raken door te bewegen, te rennen en door actie.
De illusie van ontspannen spel
Wanneer twee honden samen achter elkaar aan rennen, is het verleidelijk om te denken: “Kijk, ze kunnen prima samen! Ze spelen goed, en kijk hoe ze leuk met elkaar omgaan. Dit is een goede manier om mijn hond te leren omgaan met een andere hond”.
Maar wetenschap heeft aangetoond dat rennen op zichzelf weinig zegt over hoe een hond zich emotioneel werkelijk voelt.
Emoties achter het rennen
Onzekerheid: Een hond die onzeker is, kan vluchten.
Overprikkeling: Een hond die overprikkeld raakt, kan juist steeds sneller en feller worden.
Door de adrenaline kan het gedrag uitbundig en speels lijken, terwijl de spanning binnenin ondertussen hoog blijft en zelfs meeneemt.
Waarom moe zijn niet hetzelfde is als iets leren
En daarna gebeurt iets wat deze aanpak extra misleidend maakt: de honden zijn moe. Ze lijken voldaan. En kijk, als ze thuis komen slapen ze goed.
Na een flinke renpartij gaan ze misschien wel rustig liggen en zien ze er ontspannen uit. Daardoor kan het lijken alsof de ontmoeting goed heeft gewerkt.
Maar moe zijn is niet hetzelfde als iets geleerd hebben. Het doel is niet een vermoeide hond, want lichamelijke vermoeidheid vertelt ons niets over de emotionele toestand.
Een hond kan lichamelijk uitgeput zijn en toch niets hebben geleerd over hoe hij rustig en ontspannen met een andere hond kan omgaan. De spanning is mogelijk simpelweg verbruikt, maar aan de onderliggende emotie is niets veranderd.
Wat heeft je hond dan eigenlijk geleerd?
Wanneer een hond leert om spanning alleen maar te uiten door te rennen, herhaalt hij een patroon van hoge opwinding. In plaats van sociale vaardigheden en rust te ontwikkelen, leert hij dat honden synoniem staan voor adrenaline. Om reactiviteit echt op te lossen, is het belangrijk om te werken aan de onderliggende emotie in plaats van fysieke uitputting.
Klaar om de rust echt terug te brengen in de wandelingen met jouw hond?
Lichamelijke vermoeidheid lost de onderliggende emotie van je hond niet op, maar de juiste begeleiding wel. Neem contact op met Johan, gedragstherapeut bij Delie Dog Training, en ontdek hoe jullie samen kunnen bouwen aan ontspannen en rustig gedrag rondom andere honden.
